Betain är, precis som kolin och metionin, involverat i metylgruppsmetabolismen i levern och donerar sin labila metylgrupp för syntes av flera metaboliskt viktiga föreningar som karnitin, kreatin och hormoner (Se figur 1)

 

Kolin, metionin och betain är alla relaterade i metylgruppsmetabolismen.Därför kan tillskott av betain minska kraven på dessa andra metylgruppdonatorer.Följaktligen är en av de välkända tillämpningarna av betain i djurfoder att ersätta (en del av) kolinkloriden och tillsatt metionin i kosten.Beroende på marknadspriser sparar dessa ersättningar i allmänhet foderkostnader, samtidigt som prestandaresultaten bibehålls.

När betain används för att ersätta andra metyldonatorer används betain snarare som en handelsvara, vilket innebär att doseringen av betain i foderformulering kan variera och beror på priserna på relaterade föreningar som kolin och metionin.Men betain är mer än bara ett metyldonerande näringsämne och införande av betain i foder bör betraktas som ett sätt att förbättra prestandan.

Betain som osmoskyddsmedel

Förutom sin funktion som metyldonator, fungerar betain som en osmoregulator.När betain inte metaboliseras av levern i metylgruppmetabolismen, är det tillgängligt för celler att använda som en organisk osmolyt.

Som en osmolyt ökar betain den intracellulära vattenretentionen, men dessutom skyddar det också cellulära strukturer som proteiner, enzymer och DNA.Denna osmoskyddande egenskap hos betain är mycket viktig för celler som upplever (osmotisk) stress.Tack vare ökningen av deras intracellulära betainkoncentration kan stressade celler bättre bevara sina cellulära funktioner såsom enzymproduktion, DNA-replikation och cellproliferation.På grund av det bättre bevarandet av cellulär funktion kan betain ha potential att förbättra djurens prestanda, särskilt under specifika stresssituationer (värmestress, coccidiosutmaning, vattensalthalt, etc).Tillägget av betain till fodret har visat sig vara fördelaktigt i olika situationer och för olika djurarter.

De positiva effekterna av betain

Förmodligen den mest studerade situationen när det gäller de gynnsamma effekterna av betain är värmestress.Många djur lever i miljötemperaturer som överstiger deras termiska komfortzon, vilket leder till värmestress.

Värmestress är ett typiskt tillstånd där det är viktigt för djur att reglera sin vattenbalans.Genom sin förmåga att fungera som en skyddande osmolyt, lindrar betain värmestress, vilket till exempel indikeras av lägre rektala temperaturer och mindre flämtande beteende hos slaktkycklingar.

Minskad värmestress hos djur främjar deras foderintag och hjälper till att upprätthålla prestationsförmågan.Inte bara hos slaktkycklingar, utan också hos lager, suggor, kaniner, mjölk- och köttboskap, visar rapporter de fördelaktiga effekterna av betain för att bibehålla prestanda under varmt väder och hög luftfuktighet.För att stödja tarmhälsa kan betain också hjälpa.Tarmceller exponeras kontinuerligt för det hyperosmotiska innehållet i tarmen och vid diarré blir osmotisk utmaning för dessa celler till och med högre.Betain är viktigt för det osmotiska skyddet av tarmcellerna.

Upprätthållande av vattenbalans och cellvolym genom intracellulär ackumulering av betain resulterar i förbättring av tarmmorfologi (högre villi) och bättre smältbarhet (på grund av en väl underhållen enzymsekretion och den ökade ytan för näringsabsorption).De positiva effekterna av betain på tarmhälsa är särskilt uttalade hos utmanade djur: t.ex. fjäderfä med koccidios och avvänjning av smågrisar.

Betain är också känt som en slaktkroppsmodifierare.Betainets många funktioner spelar en roll i protein-, energi- och fettmetabolismen hos djur.Både hos fjäderfä och gris rapporteras högre utbyte av bröstkött respektive magert kött i ett stort antal vetenskapliga studier.Mobiliseringen av fett resulterar också i lägre fetthalt i slaktkropparna, vilket förbättrar slaktkropparnas kvalitet.

Betain som en prestationshöjare

Alla rapporterade positiva effekter av betain visar hur värdefullt detta näringsämne kan vara.Tillsats av betain till kosten bör därför övervägas, inte bara som en vara för att ersätta andra metyldonatorer och spara foderkostnader, utan också som en funktionell tillsats för att stödja djurens hälsa och prestationsförmåga.

Skillnaden mellan dessa två applikationer är doseringen.Som metyldonator kommer betain ofta att användas i foder i doser på 500 ppm eller ännu lägre.För att förbättra prestandan används vanligtvis doser på 1000 till 2000 ppm betain.Dessa högre doser resulterar i ometaboliserat betain, som cirkulerar i djurens kropp, tillgängligt för upptag av celler för att skydda dem mot (osmotisk) stress och följaktligen stödja djurs hälsa och prestation.

Slutsats

Betain har olika tillämpningar för olika djurarter.I djurfoder kan betain användas som en råvara för foderkostnadsbesparingar, men det kan också inkluderas i kosten för att förbättra djurhälsan och förbättra prestanda.Särskilt nuförtiden, där vi försöker minimera användningen av antibiotika, är det av stor vikt att stödja djurens hälsa.Betain förtjänar verkligen en plats i listan över alternativa bioaktiva föreningar för att stödja djurhälsan.