《 Applied Materials Today 》に掲載された新しい研究によると、極小のナノファイバーから作られた新素材が、現在おむつや衛生用品に使用されている潜在的に有害な物質に代わる可能性があるとのこと。

インド工科大学の論文著者らは、新材料は環境への影響が少なく、現在人々が使用しているものよりも安全だと述べている。

過去数十年にわたり、紙おむつ、タンポン、その他の生理用品には吸収体として吸収性樹脂 (SAP) が使用されてきました。これらの物質は液体中でその重量の数倍を吸収することができます。平均的なおむつは、その重量の 30 倍の体液を吸収することができます。しかし、この素材は生分解しません。理想的な条件下では、おむつは分解するまでに最大 500 年かかります。SAP はトキシックショック症候群などの健康上の問題を引き起こす可能性もあり、1980 年代にタンポンへの使用が禁止されました。

エレクトロスピニングされた酢酸セルロースナノファイバーから作られた新しい素材には、これらの欠点はまったくありません。 研究チームは研究の中で、この素材を分析し、現在女性用衛生製品に使用されているSAPを置き換えることができると考えています。

「トキシックショック症候群やその他の症状を引き起こす可能性がある市販製品に代わる安全な代替品を開発することが重要です」と論文の責任著者であるチャンドラ・シャルマ博士は述べています。現在市販されている製品や非生分解性の高吸水性樹脂に使用されている有害物質を、製品の性能を変えず、さらには吸水性や快適性を向上させた上で排除することをご提案します。

ナノファイバーは、エレクトロスピニングによって生成される長くて細い繊維です。表面積が大きいため、既存の素材よりも吸収性が高いと研究者らは考えています。市販のタンポンに使用されている素材は、約 30 ミクロンの平らな帯状の繊維でできています。対照的に、ナノファイバーの厚さは 150 ナノメートルで、現在の材料の 200 分の 1 の薄さです。従来品に比べ使用感が良く、使用後の残りが少ない素材です。