A betaína ten un efecto positivo no intestino dos leitóns destetados, pero moitas veces esquécese cando se consideran posibles suplementos para apoiar a saúde intestinal ou reducir os problemas asociados á diarrea do destete.Engadir betaína como nutriente funcional á alimentación pode afectar aos animais de varias maneiras.
En primeiro lugar, a betaína ten unha capacidade de doador de grupos metilo moi potente, principalmente no fígado de animais.Debido á transferencia de grupos metilo inestables, mellora a síntese de varios compostos como metionina, carnitina e creatina.Así, a betaína afecta o metabolismo de proteínas, lípidos e enerxía dos animais, cambiando así beneficiosamente a composición da carcasa.
En segundo lugar, pódese engadir betaína á alimentación como penetrante orgánico protector.A betaína actúa como un osmoprotector, axudando ás células de todo o corpo a manter o equilibrio de fluídos e a actividade celular, especialmente durante os períodos de estrés.Un exemplo coñecido é o efecto beneficioso da betaína nos animais que sofren estrés térmico.
Describíronse varios efectos beneficiosos sobre o rendemento dos animais como resultado da suplementación de betaína en forma anhidra ou clorhidrato.Este artigo centrarase nas moitas posibilidades de usar a betaína como aditivo alimentario para apoiar a saúde intestinal dos leitóns destetados.
Varios estudos sobre a betaína informaron dos efectos da betaína na dixestibilidade dos nutrientes no íleon e no colon dos porcos.Observacións repetidas de aumento da dixestibilidade das fibras no íleon (fibra bruta ou fibra neutra e deterxente ácida) suxiren que a betaína estimula a fermentación bacteriana no intestino delgado porque os enterocitos non producen encimas que degradan a fibra.As partes fibrosas das plantas conteñen nutrientes que poden liberarse cando as fibras microbianas se descompoñen.Así, tamén se observou unha mellora na dixestibilidade da materia seca e das cinzas brutas.A nivel de todo o tracto gastrointestinal, os leitóns alimentados cunha dieta de 800 mg de betaína/kg mostraron unha mellora da dixestibilidade da proteína bruta (+6,4%) e da materia seca (+4,2%).Ademais, outro estudo descubriu que a aparente dixestibilidade global da proteína bruta (+3,7%) e do extracto de éter (+6,7%) mellorou coa suplementación de betaína a 1250 mg/kg.
Unha posible razón para o aumento observado na absorción de nutrientes é o efecto da betaína na produción de encimas.Un recente estudo in vivo sobre os efectos da suplementación con betaína en leitóns destetados avaliou a actividade dos encimas dixestivos (amilasa, maltase, lipase, tripsina e quimotripsina) no dixesto (Fig. 1).A actividade de todos os encimas aumentou, con excepción da maltase, e o efecto da betaína foi máis pronunciado a unha dose de 2500 mg de betaína/kg de alimento que a unha dose de 1250 mg/kg de alimento.O aumento da actividade pode ser o resultado do aumento da produción de encimas, pero tamén pode ser resultado do aumento da eficiencia catalítica dos encimas.Experimentos in vitro demostraron que as actividades da tripsina e amilase inhiben ao crear unha presión osmótica elevada mediante a adición de NaCl.Neste experimento, a adición de betaína en varias concentracións restaurou o efecto inhibidor do NaCl e mellorou a actividade enzimática.Non obstante, cando non se engadía cloruro sódico á solución tampón, o complexo de inclusión de betaína non tiña ningún efecto sobre a actividade enzimática a concentracións máis baixas, pero presentaba un efecto inhibidor a concentracións relativamente altas.
Informes de mellora do rendemento de crecemento e das taxas de conversión de alimentos en porcos alimentados con betaína dietética, así como unha mellora da dixestibilidade.Engadir betaína ás dietas dos porcos tamén reduce as necesidades enerxéticas do animal.A hipótese deste efecto observado é que cando a betaína está dispoñible para manter a presión osmótica intracelular, a necesidade de bombas iónicas (un proceso que require enerxía) redúcese.Así, en situacións nas que a inxestión enerxética é limitada, espérase que o efecto da suplementación con betaína sexa maior aumentando o crecemento en lugar de manter as necesidades enerxéticas.
As células epiteliais da parede intestinal deben facer fronte ás condicións osmóticas altamente variables creadas polo contido da luz intestinal durante a dixestión dos nutrientes.Ao mesmo tempo, estas células epiteliais intestinais son esenciais para controlar o intercambio de auga e varios nutrientes entre a luz intestinal e o plasma.Para protexer as células destas duras condicións, a betaína é un importante penetrante orgánico.Se observas a concentración de betaína en varios tecidos, podes ver que o tecido intestinal ten niveis bastante altos de betaína.Ademais, observouse que estes niveis poden verse influenciados polas concentracións de betaína na dieta.As células ben equilibradas terán unha mellor capacidade proliferativa e unha boa estabilidade.En resumo, os investigadores descubriron que o aumento dos niveis de betaína nos leitóns aumentou a altura das vellosidades duodenais e a profundidade das criptas ileais, e as vellosidades fixéronse máis uniformes.
Noutro estudo, puido observarse un aumento da altura das vellosidades sen un efecto sobre a profundidade da cripta no duodeno, xexuno e íleon.O efecto protector da betaína sobre a estrutura intestinal pode ser máis importante en enfermidades específicas (osmóticas), como se observa nas galiñas de engorde con coccidios.
A barreira intestinal está composta principalmente de células epiteliais que están unidas entre si a través de proteínas de unión estreita.A integridade desta barreira é esencial para evitar a entrada de substancias nocivas e bacterias patóxenas que doutro xeito poderían causar inflamación.Nos porcos, pénsase que os efectos negativos sobre a barreira intestinal son o resultado da contaminación dos pensos con micotoxinas ou un dos efectos negativos do estrés térmico.
Para medir o efecto sobre o efecto barreira, as liñas celulares adoitan probarse in vitro mediante a medición da resistencia eléctrica transepitelial (TEER).En numerosos experimentos in vitro observáronse melloras no TEER debido ao uso de betaína.TEER diminúe cando as células están expostas a altas temperaturas (42 °C) (Figura 2).A adición de betaína ao medio de crecemento destas células quentadas contrarrestau a diminución do TEER, o que indica unha mellora da termotolerancia.Ademais, estudos in vivo en leitóns revelaron un aumento da expresión de proteínas de unión estreita (ocludina, claudin1 e oclusións de zonula-1) no tecido yexunal dos animais que recibiron betaína a unha dose de 1250 mg/kg en comparación co grupo control.Ademais, a actividade da diaminooxidase, un marcador de dano na mucosa intestinal, reduciuse significativamente no plasma destes porcos, o que indica unha barreira intestinal máis forte.Cando se engadiu betaína á dieta dos porcos de acabado, o aumento da resistencia á tracción intestinal foi medido no sacrificio.
Recentemente, varios estudos relacionaron a betaína co sistema antioxidante e describiron unha redución dos radicais libres, unha redución dos niveis de malondialdehido (MDA) e un aumento da actividade da glutatión peroxidase (GSH-Px).Un estudo recente en leitóns mostrou que a actividade de GSH-Px no xexuno aumentou, mentres que a betaína da dieta non tiña ningún efecto sobre a MDA.
A betaína non só actúa como un osmoprotector nos animais, senón que varias bacterias poden acumular betaína mediante a síntese de novo ou o transporte desde o medio.Hai evidencias de que a betaína pode ter un efecto positivo sobre a flora bacteriana do tracto gastrointestinal dos leitóns destetados.O número total de bacterias ileais aumentou, especialmente as bifidobacterias e os lactobacilos.Ademais, detectáronse menores cantidades de enterobacterias nas feces.
O último efecto observado da betaína sobre a saúde intestinal nos leitóns destetados foi a redución da incidencia de diarrea.Este efecto pode depender da dose: a suplementación dietética con betaína a unha dose de 2500 mg/kg foi máis eficaz para reducir a incidencia de diarrea que a betaína a unha dose de 1250 mg/kg.Non obstante, o rendemento dos leitóns destetados foi similar en ambos os niveis de suplementación.Outros investigadores demostraron taxas máis baixas de diarrea e morbilidade nos leitóns destetados cando se complementan con 800 mg/kg de betaína.
Curiosamente, o clorhidrato de betaína ten potenciais efectos acidificantes como fonte de betaína.En medicina, os suplementos de clorhidrato de betaína úsanse a miúdo en combinación con pepsina para axudar ás persoas con problemas estomacais e dixestivos.Neste caso, o clorhidrato de betaína serve como unha fonte segura de ácido clorhídrico.Aínda que non hai información dispoñible sobre esta propiedade cando o clorhidrato de betaína está incluído na alimentación dos leitóns, pode ser importante.Sábese que nos leitóns destetados o pH gástrico pode ser relativamente alto (pH > 4), polo que interfire coa activación do encima que degrada a proteína da pepsina no seu precursor pepsinóxeno.A dixestión óptima das proteínas é importante non só para que os animais poidan aproveitar ao máximo este nutriente.Ademais, a proteína mal dixerida pode provocar unha proliferación innecesaria de patóxenos oportunistas e empeorar o problema da diarrea posterior ao destete.A betaína ten un valor de pKa baixo de aproximadamente 1,8, o que fai que o clorhidrato de betaína se disocie cando se inxire, producindo acidificación gástrica.Esta re-acidificación temporal observouse en estudos preliminares en humanos e en estudos caninos.Os cans tratados previamente con redutores de ácido experimentaron unha diminución dramática do pH gástrico de aproximadamente pH 7 a pH 2 despois dunha única dose de 750 mg ou 1500 mg de clorhidrato de betaína.Non obstante, nos cans control que non recibiron o medicamento, o pH gástrico diminuíu significativamente.Aproximadamente 2, independentemente da inxestión de betaína HCl.
Betaine has a positive effect on the intestinal health of weaned piglets. This literature review highlights the various capabilities of betaine to support nutrient digestion and absorption, improve physical defense barriers, influence the microbiota and enhance defense in piglets. References available upon request, contact Lien Vande Maele, maele@orffa.com