A betaína tem um efeito positivo no intestino dos leitões desmamados, mas é muitas vezes esquecida quando se consideram possíveis suplementos para apoiar a saúde intestinal ou reduzir os problemas associados à diarreia do desmame.Adicionar betaína como nutriente funcional à ração pode afetar os animais de várias maneiras.
Primeiro, a betaína tem uma capacidade muito potente de doar grupos metil, principalmente no fígado animal.Devido à transferência de grupos metila instáveis, a síntese de vários compostos como metionina, carnitina e creatina é potencializada.Assim, a betaína afeta o metabolismo proteico, lipídico e energético dos animais, alterando beneficamente a composição da carcaça.
Em segundo lugar, a betaína pode ser adicionada à ração como um penetrante orgânico protetor.A betaína atua como um osmoprotetor, ajudando as células de todo o corpo a manter o equilíbrio de fluidos e a atividade celular, especialmente durante períodos de estresse.Um exemplo bem conhecido é o efeito benéfico da betaína em animais que sofrem de estresse térmico.
Vários efeitos benéficos sobre o desempenho animal foram descritos como resultado da suplementação de betaína na forma anidra ou cloridrato.Este artigo irá focar-se nas muitas possibilidades de utilização da betaína como aditivo alimentar para apoiar a saúde intestinal em leitões desmamados.
Vários estudos sobre betaína relataram os efeitos da betaína na digestibilidade dos nutrientes no íleo e cólon de porcos.Observações repetidas de aumento da digestibilidade da fibra no íleo (fibra bruta ou fibra em detergente neutro e ácido) sugerem que a betaína estimula a fermentação bacteriana no intestino delgado porque os enterócitos não produzem enzimas que degradam a fibra.As partes fibrosas das plantas contêm nutrientes que podem ser liberados quando as fibras microbianas se decompõem.Assim, também foi observada melhora na digestibilidade da matéria seca e da cinza bruta.Ao nível de todo o trato gastrointestinal, os leitões alimentados com uma dieta de 800 mg de betaína/kg apresentaram melhor digestibilidade da proteína bruta (+6,4%) e da matéria seca (+4,2%).Além disso, outro estudo descobriu que a digestibilidade global aparente da proteína bruta (+3,7%) e do extrato etéreo (+6,7%) foi melhorada com a suplementação de betaína a 1250 mg/kg.
Uma possível razão para o aumento observado na absorção de nutrientes é o efeito da betaína na produção de enzimas.Um recente estudo in vivo sobre os efeitos da suplementação de betaína em leitões desmamados avaliou a atividade das enzimas digestivas (amilase, maltase, lipase, tripsina e quimotripsina) na digesta (Fig. 1).A atividade de todas as enzimas aumentou, com exceção da maltase, e o efeito da betaína foi mais pronunciado na dose de 2.500 mg de betaína/kg de ração do que na dose de 1.250 mg/kg de ração.O aumento da atividade pode resultar do aumento da produção de enzimas, mas também pode resultar do aumento da eficiência catalítica das enzimas.Experimentos in vitro mostraram que as atividades de tripsina e amilase são inibidas pela criação de alta pressão osmótica através da adição de NaCl.Nesta experiência, a adição de betaína em várias concentrações restaurou o efeito inibitório do NaCl e melhorou a atividade enzimática.Contudo, quando não foi adicionado cloreto de sódio à solução tampão, o complexo de inclusão de betaína não teve efeito na actividade enzimática em concentrações mais baixas, mas exibiu um efeito inibitório em concentrações relativamente elevadas.
Melhor desempenho de crescimento e taxas de conversão alimentar foram relatados em porcos alimentados com betaína na dieta, bem como melhor digestibilidade.Adicionar betaína às dietas de suínos também reduz as necessidades energéticas do animal.A hipótese para este efeito observado é que quando a betaína está disponível para manter a pressão osmótica intracelular, a necessidade de bombas iônicas (um processo que requer energia) é reduzida.Assim, em situações em que a ingestão de energia é limitada, espera-se que o efeito da suplementação de betaína seja maior pelo aumento do crescimento do que pela manutenção das necessidades energéticas.
As células epiteliais da parede intestinal devem lidar com as condições osmóticas altamente variáveis ​​criadas pelo conteúdo do lúmen intestinal durante a digestão dos nutrientes.Ao mesmo tempo, estas células epiteliais intestinais são essenciais para controlar a troca de água e vários nutrientes entre o lúmen intestinal e o plasma.Para proteger as células destas condições adversas, a betaína é um importante penetrante orgânico.Se você observar a concentração de betaína em vários tecidos, verá que o tecido intestinal tem níveis bastante elevados de betaína.Além disso, observou-se que estes níveis podem ser influenciados pelas concentrações de betaína na dieta.Células bem equilibradas terão melhor capacidade proliferativa e boa estabilidade.Em resumo, os investigadores descobriram que o aumento dos níveis de betaína nos leitões aumentou a altura das vilosidades duodenais e a profundidade das criptas ileais, e as vilosidades tornaram-se mais uniformes.
Em outro estudo, foi observado aumento na altura das vilosidades sem efeito na profundidade das criptas no duodeno, jejuno e íleo.O efeito protetor da betaína na estrutura intestinal pode ser mais importante em doenças específicas (osmóticas), como observado em frangos de corte com coccídios.
A barreira intestinal é composta principalmente por células epiteliais que estão ligadas umas às outras através de proteínas de junção estreita.A integridade desta barreira é essencial para evitar a entrada de substâncias nocivas e bactérias patogénicas que poderiam causar inflamação.Em suínos, acredita-se que os efeitos negativos na barreira intestinal sejam resultado da contaminação dos alimentos com micotoxinas ou de um dos efeitos negativos do estresse térmico.
Para medir o efeito no efeito de barreira, as linhas celulares são frequentemente testadas in vitro medindo a resistência elétrica transepitelial (TEER).Melhorias no TEER foram observadas em numerosos experimentos in vitro devido ao uso de betaína.O TEER diminui quando as células são expostas a altas temperaturas (42°C) (Figura 2).A adição de betaína ao meio de crescimento destas células aquecidas neutralizou a diminuição do TEER, indicando uma melhor termotolerância.Além disso, estudos in vivo em leitões revelaram aumento da expressão de proteínas de junção estreita (occludina, claudina1 e oclusões de zônula-1) no tecido jejunal de animais que receberam betaína na dose de 1250 mg/kg em comparação com o grupo controle.Além disso, a actividade da diamina oxidase, um marcador de danos na mucosa intestinal, foi significativamente reduzida no plasma destes porcos, indicando uma barreira intestinal mais forte.Quando a betaína foi adicionada à dieta de suínos em terminação, o aumento da resistência à tração intestinal foi medido no abate.
Recentemente, vários estudos relacionaram a betaína ao sistema antioxidante e descreveram redução dos radicais livres, redução dos níveis de malondialdeído (MDA) e aumento da atividade da glutationa peroxidase (GSH-Px).Um estudo recente em leitões mostrou que a atividade da GSH-Px no jejuno estava aumentada, enquanto a betaína dietética não teve efeito sobre o MDA.
A betaína não apenas atua como osmoprotetor em animais, mas várias bactérias podem acumular betaína por meio de síntese de novo ou transporte do meio ambiente.Há evidências de que a betaína pode ter um efeito positivo na flora bacteriana do trato gastrointestinal de leitões desmamados.O número total de bactérias ileais aumentou, especialmente bifidobactérias e lactobacilos.Além disso, foram detectados números mais baixos de Enterobacteriaceae nas fezes.
O último efeito observado da betaína na saúde intestinal em leitões desmamados foi uma redução na incidência de diarreia.Este efeito pode ser dependente da dose: a suplementação dietética com betaína na dose de 2.500 mg/kg foi mais eficaz na redução da incidência de diarreia do que a betaína na dose de 1.250 mg/kg.No entanto, o desempenho dos leitões desmamados foi semelhante em ambos os níveis de suplementação.Outros investigadores demonstraram taxas mais baixas de diarreia e morbilidade em leitões desmamados quando suplementados com 800 mg/kg de betaína.
Curiosamente, o cloridrato de betaína tem potenciais efeitos acidificantes como fonte de betaína.Na medicina, os suplementos de cloridrato de betaína são frequentemente usados ​​em combinação com pepsina para ajudar pessoas com problemas estomacais e digestivos.Neste caso, o cloridrato de betaína serve como fonte segura de ácido clorídrico.Embora não exista informação disponível sobre esta propriedade quando o cloridrato de betaína é incluído na ração dos leitões, ela pode ser importante.Sabe-se que em leitões desmamados o pH gástrico pode ser relativamente elevado (pH > 4), interferindo assim na ativação da enzima pepsina que degrada a proteína no seu precursor pepsinogênio.A digestão ideal das proteínas é importante não apenas para que os animais possam aproveitar ao máximo esse nutriente.Além disso, proteínas mal digeridas podem levar à proliferação desnecessária de patógenos oportunistas e agravar o problema da diarreia pós-desmame.A betaína tem um valor baixo de pKa de aproximadamente 1,8, o que faz com que o cloridrato de betaína se dissocie quando ingerido, resultando em acidificação gástrica.Esta reacidificação temporária foi observada em estudos preliminares em humanos e em estudos caninos.Cães previamente tratados com redutores de ácido experimentaram uma diminuição dramática no pH gástrico de aproximadamente pH 7 para pH 2 após uma dose única de 750 mg ou 1500 mg de cloridrato de betaína.Entretanto, nos cães controle que não receberam a droga, o pH gástrico diminuiu significativamente.Aproximadamente 2, independentemente da ingestão de betaína HCl.
Betaine has a positive effect on the intestinal health of weaned piglets. This literature review highlights the various capabilities of betaine to support nutrient digestion and absorption, improve physical defense barriers, influence the microbiota and enhance defense in piglets. References available upon request, contact Lien Vande Maele, maele@orffa.com