Sovint confós amb una vitamina, la betaïna no és ni una vitamina ni tan sols un nutrient essencial.No obstant això, sota determinades condicions, l'addició de betaïna a la fórmula d'alimentació pot aportar beneficis considerables.

La betaïna és un compost natural que es troba en la majoria dels organismes vius.El blat i la remolatxa sucrera són dues plantes comunes que contenen alts nivells de betaïna.La betaïna pura es considera segura quan s'utilitza dins dels límits permesos.Com que la betaïna té certes propietats funcionals i pot esdevenir un nutrient (o additiu) essencial en determinades condicions, la betaïna pura s'afegeix cada cop més a les dietes de porcs i aus de corral.Tanmateix, per a un ús òptim, és important saber quanta betaïna afegir és òptima.

1. Betaïna al cos

En la majoria dels casos, els animals són capaços de sintetitzar betaïna per satisfer les necessitats del seu propi cos.La forma en què es sintetitza la betaïna es coneix com l'oxidació de la vitamina colina.S'ha demostrat que afegir betaïna pura a l'alimentació estalvia colina cara.Com a donant de metil, la betaïna també pot substituir la cara metionina.Per tant, afegir betaïna a l'alimentació pot reduir la necessitat de metionina i colina.

La betaïna també es pot utilitzar com a agent anti-fetge gras.En alguns estudis, la deposició de greix de la canal en porcs en creixement es va reduir en un 15% afegint només un 0,125% de betaïna al pinso.Finalment, s'ha demostrat que la betaïna millora la digestibilitat dels nutrients perquè proporciona osmoprotecció als bacteris intestinals, donant lloc a un ambient gastrointestinal més estable.Per descomptat, el paper més important de la betaïna és prevenir la deshidratació cel·lular, però això sovint es dóna per fet i es passa per alt.

2. La betaïna prevé la deshidratació

La betaïna es pot consumir en excés en temps de deshidratació, no utilitzant la seva funció com a donant de metil, sinó utilitzant betaïna per regular la hidratació cel·lular.En un estat d'estrès per calor, les cèl·lules responen acumulant ions inorgànics, com ara sodi, potassi, clorur i agents osmòtics orgànics com la betaïna.En aquest cas, la betaïna és el compost més potent ja que no té cap efecte negatiu de provocar la desestabilització de proteïnes.Com a regulador osmòtic, la betaïna pot protegir els ronyons del dany de les altes concentracions d'electròlits i urea, millorar la funció dels macròfags, regular l'equilibri hídric a l'intestí, prevenir la mort prematura de les cèl·lules i els embrions sobreviuen fins a cert punt.

Des d'un punt de vista pràctic, s'ha informat que l'addició de betaïna al pinso pot prevenir l'atròfia de les vellositats intestinals i augmentar l'activitat dels enzims proteolítics, afavorint així la salut intestinal dels garrins deslletats.També s'ha demostrat que una funció similar millora la salut intestinal afegint betaïna a l'alimentació de les aus de corral quan les aus de corral pateixen coccidiosi.

3. Considereu el problema

L'addició de betaïna pura a la dieta pot millorar lleugerament la digestibilitat dels nutrients, promoure el creixement i millorar la conversió d'aliments.A més, afegir betaïna a l'alimentació de les aus de corral pot provocar una disminució del greix de la canal i un augment de la carn de pit.Per descomptat, l'efecte exacte de les funcions anteriors és molt variable.A més, en condicions pràctiques, la betaïna té una biodisponibilitat relativa acceptable del 60% en comparació amb la metionina.En altres paraules, 1 kg de betaïna pot substituir l'addició de 0,6 kg de metionina.Pel que fa a la colina, s'estima que la betaïna pot substituir al voltant del 50% de les addicions de colina en els pinsos de pollastre i el 100% de les addicions de colina en els pinsos de gallines ponedores.

Els animals que estan deshidratats es beneficien més de la betaïna, que pot ser de gran ajuda.Això inclou: animals amb estrès per calor, especialment polls d'engreix a l'estiu;truges lactants, que gairebé sempre beuen aigua insuficient per al seu consum;tots els animals que beuen salmorra.Per a totes les espècies animals que s'han identificat que es beneficien de la betaïna, preferiblement no s'afegeix més d'1 kg de betaïna per tona de pinso complet.Si s'excedeix la quantitat d'addició recomanada, hi haurà una disminució de l'eficiència a mesura que augmenta la dosi