Sering disalahartikan sebagai vitamin, betaine bukanlah vitamin atau bahkan nutrisi penting.Namun pada kondisi tertentu, penambahan betaine pada formula pakan dapat membawa manfaat yang cukup besar.

Betaine adalah senyawa alami yang ditemukan di sebagian besar organisme hidup.Gandum dan bit gula adalah dua tanaman umum yang mengandung betaine tingkat tinggi.Betaine murni dianggap aman bila digunakan dalam batas yang diperbolehkan.Karena betaine memiliki sifat fungsional tertentu dan dapat menjadi nutrisi penting (atau zat tambahan) dalam kondisi tertentu, betaine murni semakin banyak ditambahkan ke dalam makanan babi dan unggas.Namun, untuk penggunaan yang optimal, penting untuk mengetahui berapa banyak betaine yang ditambahkan secara optimal.

1. Betain dalam tubuh

Dalam kebanyakan kasus, hewan mampu mensintesis betaine untuk memenuhi kebutuhan tubuhnya sendiri.Cara betaine disintesis dikenal sebagai oksidasi vitamin kolin.Menambahkan betaine murni ke dalam pakan telah terbukti menghemat kolin yang mahal.Sebagai donor metil, betaine juga dapat menggantikan metionin yang mahal.Oleh karena itu, penambahan betaine pada pakan dapat mengurangi kebutuhan metionin dan kolin.

Betaine juga dapat digunakan sebagai agen anti-perlemakan hati.Dalam beberapa penelitian, penumpukan lemak karkas pada babi yang sedang tumbuh berkurang sebesar 15% dengan menambahkan hanya 0,125% betaine ke dalam pakan.Terakhir, betaine telah terbukti meningkatkan daya cerna nutrisi karena memberikan perlindungan osmo pada bakteri usus, sehingga menghasilkan lingkungan pencernaan yang lebih stabil.Tentu saja, peran betaine yang paling penting adalah mencegah dehidrasi sel, namun hal ini sering dianggap remeh dan diabaikan.

2. Betaine mencegah dehidrasi

Betaine dapat dikonsumsi berlebihan pada saat dehidrasi, bukan dengan menggunakan fungsinya sebagai donor metil, namun dengan menggunakan betaine untuk mengatur hidrasi sel.Dalam keadaan stres panas, sel merespons dengan mengakumulasi ion anorganik, seperti natrium, kalium, klorida, dan zat osmotik organik seperti betaine.Dalam hal ini, betaine merupakan senyawa yang paling ampuh karena tidak mempunyai efek negatif yang menyebabkan destabilisasi protein.Sebagai pengatur osmotik, betaine dapat melindungi ginjal dari bahaya elektrolit dan urea konsentrasi tinggi, meningkatkan fungsi makrofag, mengatur keseimbangan air di usus, mencegah kematian sel dini, dan embrio bertahan hidup sampai batas tertentu.

Dari sudut pandang praktis, telah dilaporkan bahwa penambahan betaine ke dalam pakan dapat mencegah atrofi vili usus dan meningkatkan aktivitas enzim proteolitik, sehingga meningkatkan kesehatan usus anak babi yang disapih.Fungsi serupa juga terbukti meningkatkan kesehatan usus dengan menambahkan betaine ke dalam pakan unggas ketika unggas menderita koksidiosis.

3. Pertimbangkan masalahnya

Penambahan betaine murni ke dalam makanan dapat sedikit meningkatkan kecernaan nutrisi, meningkatkan pertumbuhan, dan meningkatkan konversi pakan.Selain itu, penambahan betaine pada pakan unggas dapat menyebabkan penurunan lemak karkas dan peningkatan daging dada.Tentu saja, pengaruh pasti dari fungsi-fungsi di atas sangat bervariasi.Selain itu, dalam kondisi praktis, betaine memiliki bioavailabilitas relatif yang dapat diterima sebesar 60% dibandingkan dengan metionin.Dengan kata lain, 1 kg betaine dapat menggantikan penambahan 0,6 kg metionin.Sedangkan untuk kolin, betaine diperkirakan dapat menggantikan sekitar 50% penambahan kolin pada pakan ayam pedaging dan 100% penambahan kolin pada pakan ayam petelur.

Hewan yang mengalami dehidrasi mendapat manfaat paling besar dari betaine, yang bisa sangat membantu.Hal ini mencakup: hewan yang mengalami tekanan panas, terutama ayam pedaging di musim panas;babi menyusui, yang hampir selalu minum air yang tidak cukup untuk dikonsumsi;semua hewan yang minum air garam.Untuk semua spesies hewan yang telah diidentifikasi mendapat manfaat dari betaine, sebaiknya tidak lebih dari 1 kg betaine yang ditambahkan per ton pakan lengkap.Jika jumlah penambahan yang dianjurkan terlampaui, akan terjadi penurunan efisiensi seiring dengan peningkatan dosis