Често се погрешно сматра витамином, бетаин није ни витамин, па чак ни есенцијални нутријент.Међутим, под одређеним условима, додавање бетаина у формулу за исхрану може донети значајне користи.

Бетаин је природно једињење које се налази у већини живих организама.Пшеница и шећерна репа су две уобичајене биљке које садрже висок ниво бетаина.Чисти бетаин се сматра безбедним када се користи у дозвољеним границама.Пошто бетаин има одређена функционална својства и може постати есенцијални нутријент (или адитив) под одређеним условима, чисти бетаин се све више додаје исхрани свиња и живине.Међутим, за оптималну употребу, важно је знати колико је бетаина оптимално додати.

1. Бетаин у телу

У већини случајева, животиње су у стању да синтетишу бетаин како би задовољиле потребе сопственог тела.Начин на који се бетаин синтетише познат је као оксидација витамина холина.Додавање чистог бетаина храни се показало да штеди скупи холин.Као донатор метила, бетаин такође може заменити скупи метионин.Стога, додавање бетаина храни може смањити потребу за метионином и холином.

Бетаин се такође може користити као средство против масне јетре.У неким студијама, таложење масти на трупу код свиња у расту смањено је за 15% додавањем само 0,125% бетаина у храну.Коначно, показало се да бетаин побољшава сварљивост хранљивих материја јер обезбеђује осмопротекцију цревним бактеријама, што резултира стабилнијим гастроинтестиналним окружењем.Наравно, најважнија улога бетаина је да спречи дехидрацију ћелија, али то се често узима здраво за готово и занемарује.

2. Бетаин спречава дехидрацију

Бетаин се може конзумирати у вишку у време дехидрације, не коришћењем његове функције као донатора метила, већ коришћењем бетаина за регулисање ћелијске хидратације.У стању топлотног стреса, ћелије реагују акумулацијом неорганских јона, као што су натријум, калијум, хлорид и органска осмотска средства као што је бетаин.У овом случају, бетаин је најмоћније једињење јер нема негативан ефекат на дестабилизацију протеина.Као осмотски регулатор, бетаин може заштитити бубреге од штетности високих концентрација електролита и урее, побољшати функцију макрофага, регулисати равнотежу воде у цревима, спречити прерану смрт ћелија, а ембриони донекле опстају.

Са практичне тачке гледишта, објављено је да додавање бетаина храни може спречити атрофију цревних ресица и повећати активност протеолитичких ензима, чиме се промовише здравље црева одбијених прасади.Такође се показало да слична функција побољшава здравље црева додавањем бетаина у храну за живину када живина пати од кокцидиозе.

3. Размотрите проблем

Додавање чистог бетаина у исхрану може благо побољшати сварљивост хранљивих материја, подстаћи раст и побољшати конверзију хране.Поред тога, додавање бетаина у храну за живину може довести до смањења масноће трупа и повећања меса у прсима.Наравно, тачан ефекат горе наведених функција је веома променљив.Штавише, у практичним условима, бетаин има прихватљиву релативну биорасположивост од 60% у поређењу са метионином.Другим речима, 1 кг бетаина може заменити додатак од 0,6 кг метионина.Што се тиче холина, процењује се да бетаин може да замени око 50% додатка холина у храни за бројлере и 100% додатка холина у храни за коке носиље.

Животиње које су дехидриране имају највише користи од бетаина, који може бити од велике помоћи.Ово укључује: животиње под топлотним стресом, посебно бројлере лети;крмаче у лактацији, које скоро увек пију недовољно воде за конзумацију;све животиње које пију саламури.За све животињске врсте за које је утврђено да имају користи од бетаина, пожељно је да се не додаје више од 1 кг бетаина по тони потпуне хране.Ако је препоручена количина додатка прекорачена, доћи ће до смањења ефикасности како се доза повећава