Spesso scambiata per una vitamina, la betaina non è né una vitamina né un nutriente essenziale.Tuttavia, in determinate condizioni, l’aggiunta di betaina alla formula del mangime può apportare notevoli benefici.

La betaina è un composto naturale presente nella maggior parte degli organismi viventi.Il grano e le barbabietole da zucchero sono due piante comuni che contengono alti livelli di betaina.La betaina pura è considerata sicura se utilizzata entro limiti consentiti.Poiché la betaina ha determinate proprietà funzionali e può diventare un nutriente (o additivo) essenziale in determinate condizioni, la betaina pura viene sempre più aggiunta alle diete di suini e pollame.Tuttavia, per un utilizzo ottimale, è importante sapere quanta betaina aggiungere è ottimale.

1. Betaina nel corpo

Nella maggior parte dei casi, gli animali sono in grado di sintetizzare la betaina per soddisfare i bisogni del proprio corpo.Il modo in cui viene sintetizzata la betaina è noto come ossidazione della vitamina colina.È stato dimostrato che l'aggiunta di betaina pura al mangime consente di risparmiare la costosa colina.Come donatore di metile, la betaina può anche sostituire la costosa metionina.Pertanto, l'aggiunta di betaina al mangime può ridurre la necessità di metionina e colina.

La betaina può essere utilizzata anche come agente anti-grasso del fegato.In alcuni studi, il deposito di grasso della carcassa nei suini in accrescimento è stato ridotto del 15% aggiungendo solo lo 0,125% di betaina al mangime.Infine, è stato dimostrato che la betaina migliora la digeribilità dei nutrienti perché fornisce osmoprotezione ai batteri intestinali, risultando in un ambiente gastrointestinale più stabile.Naturalmente, il ruolo più importante della betaina è prevenire la disidratazione cellulare, ma questo è spesso dato per scontato e trascurato.

2. La betaina previene la disidratazione

La betaina può essere consumata in eccesso nei momenti di disidratazione, non sfruttando la sua funzione di donatore di metile, ma utilizzando la betaina per regolare l'idratazione cellulare.In uno stato di stress termico, le cellule rispondono accumulando ioni inorganici, come sodio, potassio, cloruro e agenti osmotici organici come la betaina.In questo caso, la betaina è il composto più potente poiché non ha alcun effetto negativo nel causare la destabilizzazione delle proteine.Come regolatore osmotico, la betaina può proteggere i reni dai danni di alte concentrazioni di elettroliti e urea, migliorare la funzione dei macrofagi, regolare il bilancio idrico nell'intestino, prevenire la morte prematura delle cellule e gli embrioni sopravvivono in una certa misura.

Da un punto di vista pratico, è stato riportato che l'aggiunta di betaina al mangime può prevenire l'atrofia dei villi intestinali e aumentare l'attività degli enzimi proteolitici, favorendo così la salute intestinale dei suinetti svezzati.È stato anche dimostrato che una funzione simile migliora la salute dell’intestino aggiungendo betaina al mangime per pollame quando il pollame soffre di coccidiosi.

3. Considera il problema

L'aggiunta di betaina pura alla dieta può migliorare leggermente la digeribilità dei nutrienti, favorire la crescita e migliorare la conversione del mangime.Inoltre, l’aggiunta di betaina al mangime per pollame può comportare una diminuzione del grasso della carcassa e un aumento della carne del petto.Naturalmente, l'effetto esatto delle funzioni di cui sopra è molto variabile.Inoltre, in condizioni pratiche, la betaina ha una biodisponibilità relativa accettabile del 60% rispetto alla metionina.In altre parole, 1 kg di betaina può sostituire l'aggiunta di 0,6 kg di metionina.Per quanto riguarda la colina, si stima che la betaina possa sostituire circa il 50% delle aggiunte di colina nei mangimi per polli da carne e il 100% delle aggiunte di colina nei mangimi per galline ovaiole.

Gli animali disidratati traggono maggiori benefici dalla betaina, che può essere di grande aiuto.Ciò include: animali stressati dal caldo, in particolare i polli da carne in estate;scrofe in lattazione, che quasi sempre bevono acqua insufficiente per il consumo;tutti gli animali che bevono salamoia.Per tutte le specie animali identificate come beneficiarie della betaina, preferibilmente non viene aggiunto più di 1 kg di betaina per tonnellata di mangime completo.Se viene superata la quantità aggiunta raccomandata, si verificherà una diminuzione dell'efficienza all'aumentare della dose