Ofte forvekslet med et vitamin, er betain verken et vitamin eller et essensielt næringsstoff.Men under visse forhold kan tilsetning av betain til fôrblandingen gi betydelige fordeler.

Betain er en naturlig forbindelse som finnes i de fleste levende organismer.Hvete og sukkerroer er to vanlige planter som inneholder høye nivåer av betain.Rent betain anses som trygt når det brukes innenfor tillatte grenser.Fordi betain har visse funksjonelle egenskaper og kan bli et essensielt næringsstoff (eller tilsetningsstoff) under visse forhold, blir rent betain i økende grad tilsatt til svine- og fjærfedietter.For optimal bruk er det imidlertid viktig å vite hvor mye betain å tilsette er optimalt.

1. Betain i kroppen

I de fleste tilfeller er dyr i stand til å syntetisere betain for å møte deres egen kropps behov.Måten betain syntetiseres på er kjent som oksidasjon av vitamin kolin.Tilsetning av rent betain til fôr har vist seg å spare dyrt kolin.Som metyldonor kan betain også erstatte det dyre metioninet.Derfor kan tilsetning av betain til fôret redusere behovet for metionin og kolin.

Betain kan også brukes som et middel mot fettlever.I noen studier ble avsetning av kadaverfett hos voksende griser redusert med 15 % ved å tilsette bare 0,125 % betain til fôret.Endelig har betain vist seg å forbedre fordøyeligheten av næringsstoffer fordi det gir osmobeskyttelse til tarmbakterier, noe som resulterer i et mer stabilt gastrointestinalt miljø.Selvfølgelig er den viktigste rollen til betain å forhindre celledehydrering, men dette blir ofte tatt for gitt og oversett.

2. Betain forhindrer dehydrering

Betain kan konsumeres i overkant i tider med dehydrering, ikke ved å bruke dets funksjon som metyldonor, men ved å bruke betain for å regulere cellulær hydrering.I en tilstand av varmestress reagerer cellene ved å akkumulere uorganiske ioner, slik som natrium, kalium, klorid og organiske osmotiske midler som betain.I dette tilfellet er betain den mest potente forbindelsen siden den ikke har noen negativ effekt på å forårsake proteindestabilisering.Som en osmotisk regulator kan betain beskytte nyrene mot skade av høye konsentrasjoner av elektrolytter og urea, forbedre funksjonen til makrofager, regulere vannbalansen i tarmen, forhindre for tidlig celledød, og embryoer overlever til en viss grad.

Fra et praktisk synspunkt er det rapportert at tilsetning av betain til fôret kan forhindre atrofi av tarmvilli og øke aktiviteten til proteolytiske enzymer, og dermed fremme tarmhelsen til avvente grisunger.En lignende funksjon har også vist seg å forbedre tarmhelsen ved å tilsette betain til fjørfefôr når fjørfe lider av koksidiose.

3. Vurder problemet

Tilsetning av rent betain til dietten kan forbedre fordøyeligheten av næringsstoffer litt, fremme vekst og forbedre fôrkonverteringen.I tillegg kan tilsetning av betain til fjørfefôr føre til redusert slaktfett og økt brystkjøtt.Selvfølgelig er den nøyaktige effekten av funksjonene ovenfor svært variabel.Videre, under praktiske forhold, har betain en akseptabel relativ biotilgjengelighet på 60 % sammenlignet med metionin.Med andre ord kan 1 kg betain erstatte tilsetningen av 0,6 kg metionin.Når det gjelder kolin, er det anslått at betain kan erstatte ca. 50 % av kolintilsetningen i slaktekyllingfôr og 100 % av kolintilsetningen i verpehønefôr.

Dyr som er dehydrert har mest nytte av betain, som kan være til stor hjelp.Dette inkluderer: varmestressede dyr, spesielt slaktekylling om sommeren;diegivende purker, som nesten alltid drikker for lite vann til konsum;alle dyr som drikker saltlake.For alle dyrearter som er identifisert å ha nytte av betain, tilsettes helst ikke mer enn 1 kg betain per tonn fullfôr.Hvis den anbefalte tilsetningsmengden overskrides, vil effektiviteten reduseres etter hvert som dosen øker