Muitas vezes confundida com uma vitamina, a betaína não é uma vitamina nem mesmo um nutriente essencial.Contudo, sob certas condições, a adição de betaína à fórmula alimentar pode trazer benefícios consideráveis.

A betaína é um composto natural encontrado na maioria dos organismos vivos.O trigo e a beterraba sacarina são duas plantas comuns que contêm altos níveis de betaína.A betaína pura é considerada segura quando usada dentro dos limites permitidos.Como a betaína tem certas propriedades funcionais e pode se tornar um nutriente essencial (ou aditivo) sob certas condições, a betaína pura está sendo cada vez mais adicionada às dietas de suínos e aves.No entanto, para uma utilização ideal, é importante saber a quantidade ideal de betaína a adicionar.

1. Betaína no corpo

Na maioria dos casos, os animais são capazes de sintetizar betaína para atender às necessidades do seu próprio corpo.A forma como a betaína é sintetizada é conhecida como oxidação da vitamina colina.Foi demonstrado que adicionar betaína pura à ração economiza colina cara.Como doadora de metila, a betaína também pode substituir a cara metionina.Portanto, adicionar betaína à ração pode reduzir a necessidade de metionina e colina.

A betaína também pode ser usada como agente anti-gordura no fígado.Em alguns estudos, a deposição de gordura na carcaça de suínos em crescimento foi reduzida em 15% pela adição de apenas 0,125% de betaína à ração.Finalmente, foi demonstrado que a betaína melhora a digestibilidade dos nutrientes porque fornece osmoproteção às bactérias intestinais, resultando num ambiente gastrointestinal mais estável.É claro que o papel mais importante da betaína é prevenir a desidratação celular, mas isto é muitas vezes dado como certo e negligenciado.

2. Betaína previne a desidratação

A betaína pode ser consumida em excesso em momentos de desidratação, não pela sua função de doador de metila, mas pela utilização da betaína para regular a hidratação celular.Num estado de estresse térmico, as células respondem acumulando íons inorgânicos, como sódio, potássio, cloreto e agentes osmóticos orgânicos, como betaína.Neste caso, a betaína é o composto mais potente, uma vez que não tem efeito negativo de causar desestabilização proteica.Como regulador osmótico, a betaína pode proteger os rins dos danos de altas concentrações de eletrólitos e uréia, melhorar a função dos macrófagos, regular o equilíbrio hídrico no intestino, prevenir a morte celular prematura e os embriões sobreviverem até certo ponto.

Do ponto de vista prático, foi relatado que a adição de betaína à ração pode prevenir a atrofia das vilosidades intestinais e aumentar a atividade das enzimas proteolíticas, promovendo assim a saúde intestinal dos leitões desmamados.Também foi demonstrado que uma função semelhante melhora a saúde intestinal ao adicionar betaína à ração das aves quando as aves sofrem de coccidiose.

3. Considere o problema

A adição de betaína pura à dieta pode melhorar ligeiramente a digestibilidade dos nutrientes, promover o crescimento e melhorar a conversão alimentar.Além disso, a adição de betaína à ração das aves pode resultar na diminuição da gordura da carcaça e no aumento da carne de peito.É claro que o efeito exato das funções acima é altamente variável.Além disso, em condições práticas, a betaína tem uma biodisponibilidade relativa aceitável de 60% em comparação com a metionina.Ou seja, 1 kg de betaína pode substituir a adição de 0,6 kg de metionina.Quanto à colina, estima-se que a betaína possa substituir cerca de 50% das adições de colina nas rações para frangos de corte e 100% das adições de colina nas rações para galinhas poedeiras.

Os animais desidratados são os que mais se beneficiam da betaína, que pode ser de grande ajuda.Isto inclui: animais sob estresse térmico, especialmente frangos de corte no verão;porcas lactantes, que quase sempre bebem água insuficiente para consumo;todos os animais que bebem salmoura.Para todas as espécies animais que foram identificadas como beneficiando da betaína, preferencialmente não é adicionado mais de 1 kg de betaína por tonelada de alimento completo.Se a quantidade de adição recomendada for excedida, haverá uma diminuição na eficiência à medida que a dose aumenta