Ofte forvekslet med et vitamin, er betain hverken et vitamin eller endda et essentielt næringsstof.Men under visse forhold kan tilsætning af betain til foderformlen give betydelige fordele.

Betain er en naturlig forbindelse, der findes i de fleste levende organismer.Hvede og sukkerroer er to almindelige planter, der indeholder høje niveauer af betain.Ren betain anses for at være sikker, når den bruges inden for de tilladte grænser.Fordi betain har visse funktionelle egenskaber og kan blive et essentielt næringsstof (eller tilsætningsstof) under visse forhold, tilsættes ren betain i stigende grad til svine- og fjerkræfoder.For optimal brug er det dog vigtigt at vide, hvor meget betain, der skal tilsættes, er optimalt.

1. Betain i kroppen

I de fleste tilfælde er dyr i stand til at syntetisere betain for at opfylde deres egen krops behov.Måden betain syntetiseres på er kendt som oxidationen af ​​vitamin cholin.Tilføjelse af ren betain til foder har vist sig at spare dyrt cholin.Som methyldonor kan betain også erstatte den dyre methionin.Derfor kan tilsætning af betain til foder reducere behovet for methionin og cholin.

Betain kan også bruges som et middel mod fedtlever.I nogle undersøgelser blev aflejringen af ​​slagtekrop hos voksende grise reduceret med 15 % ved kun at tilsætte 0,125 % betain til foderet.Endelig har betain vist sig at forbedre fordøjeligheden af ​​næringsstoffer, fordi det giver osmobeskyttelse til tarmbakterier, hvilket resulterer i et mere stabilt gastrointestinalt miljø.Betains vigtigste rolle er naturligvis at forhindre celledehydrering, men dette tages ofte for givet og overses.

2. Betain forhindrer dehydrering

Betain kan indtages i overskud i tider med dehydrering, ikke ved at bruge dets funktion som methyldonor, men ved at bruge betain til at regulere cellulær hydrering.I en tilstand af varmestress reagerer celler ved at akkumulere uorganiske ioner, såsom natrium, kalium, chlorid og organiske osmotiske midler såsom betain.I dette tilfælde er betain den mest potente forbindelse, da den ikke har nogen negativ effekt på at forårsage proteindestabilisering.Som osmotisk regulator kan betain beskytte nyrerne mod skader fra høje koncentrationer af elektrolytter og urinstof, forbedre makrofagernes funktion, regulere vandbalancen i tarmen, forhindre for tidlig celledød, og embryoer overlever til en vis grad.

Fra et praktisk synspunkt er det blevet rapporteret, at tilsætning af betain til foderet kan forhindre atrofi af tarmvilli og øge aktiviteten af ​​proteolytiske enzymer og derved fremme tarmsundheden hos fravænnede pattegrise.En lignende funktion har også vist sig at forbedre tarmsundheden ved at tilføje betain til fjerkræfoder, når fjerkræ lider af coccidiose.

3. Overvej problemet

Tilsætning af ren betain til kosten kan forbedre fordøjeligheden af ​​næringsstoffer en smule, fremme vækst og forbedre foderomsætningen.Derudover kan tilsætning af betain til fjerkræfoder resultere i reduceret slagtekropfedt og øget brystkød.Selvfølgelig er den nøjagtige effekt af ovenstående funktioner meget variabel.Desuden har betain under praktiske forhold en acceptabel relativ biotilgængelighed på 60% sammenlignet med methionin.Med andre ord kan 1 kg betain erstatte tilsætningen af ​​0,6 kg methionin.Hvad angår cholin, vurderes det, at betain kan erstatte omkring 50 % af cholintilsætningen i slagtekyllingerfoder og 100 % af cholintilsætningen i æglæggende hønefoder.

Dyr, der er dehydrerede, har mest gavn af betain, hvilket kan være til stor hjælp.Dette omfatter: varmestressede dyr, især slagtekyllinger om sommeren;diegivende søer, som næsten altid drikker utilstrækkeligt vand til forbrug;alle dyr, der drikker saltlage.For alle dyrearter, der er identificeret til at have gavn af betain, tilsættes helst ikke mere end 1 kg betain pr. ton fuldfoder.Hvis den anbefalede tilsætningsmængde overskrides, vil der være et fald i effektiviteten, efterhånden som dosis øges