Бетаинът, подобно на холина и метионина, участва в метаболизма на метиловата група в черния дроб и дарява своята лабилна метилова група за синтеза на няколко метаболитно важни съединения като карнитин, креатин и хормони (вижте Фигура 1)

 

Холинът, метионинът и бетаинът са свързани с метаболизма на метиловата група.Следователно добавянето на бетаин може да намали изискванията за тези други донори на метилова група.Следователно, едно от добре известните приложения на бетаин в храната за животни е заместването на (част от) холин хлорида и добавения метионин в диетата.В зависимост от пазарните цени, тези заместители като цяло спестяват разходи за фураж, като същевременно запазват резултатите от производителността.

Когато бетаинът се използва за заместване на други метилдонори, бетаинът се използва по-скоро като стока, което означава, че дозировката на бетаин във формулировката на фуража може да бъде променлива и зависи от цените на свързаните съединения като холин и метионин.Но бетаинът е нещо повече от хранително вещество, даряващо метил и включването на бетаин във фуража трябва да се разглежда като средство за подобряване на производителността.

Бетаин като осмопротектор

Освен функцията си на метилдонор, бетаинът действа като осморегулатор.Когато бетаинът не се метаболизира от черния дроб в метаболизма на метиловата група, той става достъпен за клетките да го използват като органичен осмолит.

Като осмолит, бетаинът увеличава вътреклетъчното задържане на вода, но освен това ще защити и клетъчните структури като протеини, ензими и ДНК.Това осмопротективно свойство на бетаина е много важно за клетките, изпитващи (осмотичен) стрес.Благодарение на увеличаването на тяхната вътреклетъчна концентрация на бетаин, стресираните клетки могат по-добре да запазят своите клетъчни функции като производство на ензими, репликация на ДНК и клетъчна пролиферация.Поради по-доброто запазване на клетъчната функция, бетаинът може да има потенциала да подобри представянето на животните, особено при специфични стресови ситуации (топлинен стрес, предизвикателство от кокцидиоза, соленост на водата и т.н.).Допълнителното добавяне на бетаин към фуража е доказано полезно в различни ситуации и за различни видове животни.

Положителните ефекти на бетаина

Вероятно най-изследваната ситуация по отношение на благоприятните ефекти на бетаина е топлинният стрес.Много животни живеят при температури на околната среда, които надвишават тяхната зона на топлинен комфорт, което води до топлинен стрес.

Топлинният стрес е типично състояние, при което за животните е важно да регулират водния си баланс.Чрез способността си да действа като защитен осмолит, бетаинът облекчава топлинния стрес, както е показано например от по-ниските ректални температури и по-малкото задъхване при бройлерите.

Намаляването на топлинния стрес при животните насърчава приема на храна и помага за поддържане на продуктивността.Не само при бройлери, но и при носачки, свине майки, зайци, млечни и месодайни говеда, докладите показват благоприятните ефекти на бетаина за поддържане на продуктивността по време на горещо време, както и при висока влажност.Освен това бетаинът може да помогне за поддържане на здравето на червата.Чревните клетки са непрекъснато изложени на хиперосмотичното съдържание на червата и в случай на диария осмотичното предизвикателство за тези клетки ще бъде дори по-високо.Бетаинът е важен за осмотичната защита на чревните клетки.

Поддържането на водния баланс и клетъчния обем чрез вътреклетъчно натрупване на бетаин води до подобряване на морфологията на червата (по-високи въси) и по-добра смилаемост (поради добре поддържана ензимна секреция и увеличена повърхност за усвояване на хранителни вещества).Положителните ефекти на бетаина върху здравето на червата са особено изразени при заразени животни: напр. домашни птици с кокцидиоза и отбити прасенца.

Бетаинът е известен също като модификатор на трупа.Многобройните функции на бетаина играят роля в метаболизма на протеини, енергия и мазнини при животните.Както при домашни птици, така и при свине, по-висок добив на месо от гърди и респективно постно месо се съобщава в голям брой научни изследвания.Мобилизирането на мазнини също води до по-ниско съдържание на мазнини в кланичния труп, подобрявайки качеството на кланичния труп.

Бетаин като подобрител на ефективността

Всички докладвани положителни ефекти на бетаина показват колко ценно може да бъде това хранително вещество.Поради това добавянето на бетаин към диетата трябва да се разглежда не само като стока, която да замести други метилдонори и да спестява разходи за храна, но и като функционална добавка за поддържане на здравето и производителността на животните.

Разликата между тези две приложения е дозировката.Като метилдонор бетаинът често ще се използва във фуража в дози от 500 ppm или дори по-ниски.За подобряване на ефективността обикновено се използват дози от 1000 до 2000 ppm бетаин.Тези по-високи дози водят до неметаболизиран бетаин, циркулиращ в тялото на животните, достъпен за усвояване от клетките, за да ги предпази от (осмотичен) стрес и следователно да поддържа здравето и продуктивността на животните.

Заключение

Бетаинът има различни приложения за различните животински видове.В храните за животни бетаинът може да се използва като стока за спестяване на разходи за фураж, но също така може да бъде включен в диетата за подобряване на здравето на животните и за подобряване на производителността.Особено в наши дни, когато се опитваме да сведем до минимум употребата на антибиотици, поддържането на здравето на животните е от голямо значение.Бетаинът със сигурност заслужава място в списъка на алтернативните биоактивни съединения в подкрепа на здравето на животните.