Betain je tako kot holin in metionin vključen v presnovo metilne skupine v jetrih in daje svojo labilno metilno skupino za sintezo več presnovno pomembnih spojin, kot so karnitin, kreatin in hormoni (glej sliko 1).

 

Holin, metionin in betain so povezani s presnovo metilne skupine.Zato lahko dodajanje betaina zmanjša potrebe po teh drugih donorjih metilnih skupin.Posledično je ena od dobro znanih uporab betaina v živalski krmi nadomeščanje (dela) holin klorida in dodanega metionina v prehrani.Odvisno od tržnih cen ti nadomestki na splošno prihranijo stroške krme, hkrati pa ohranijo rezultate učinkovitosti.

Ko se betain uporablja za nadomestitev drugih metildonorjev, se betain raje uporablja kot blago, kar pomeni, da je lahko odmerek betaina v krmni formulaciji spremenljiv in odvisen od cen sorodnih spojin, kot sta holin in metionin.Toda betain je več kot le hranilo, ki daje metil, zato je treba vključitev betaina v krmo obravnavati kot sredstvo za izboljšanje produktivnosti.

Betain kot osmoprotektor

Poleg funkcije metildonorja betain deluje kot osmoregulator.Ko se betain ne presnavlja v jetrih v presnovi metilne skupine, je na voljo celicam za uporabo kot organski osmolit.

Kot osmolit betain poveča znotrajcelično zadrževanje vode, poleg tega pa bo tudi zaščitil celične strukture, kot so beljakovine, encimi in DNK.Ta osmoprotektivna lastnost betaina je zelo pomembna za celice, ki doživljajo (osmotski) stres.Zahvaljujoč povečanju znotrajcelične koncentracije betaina lahko celice pod stresom bolje ohranijo svoje celične funkcije, kot so proizvodnja encimov, replikacija DNK in celična proliferacija.Zaradi boljšega ohranjanja celične funkcije ima lahko betain potencial za izboljšanje zmogljivosti živali, zlasti v posebnih stresnih situacijah (vročinski stres, izziv kokcidioze, slanost vode itd.).Dodatno dodajanje betaina v krmo se je izkazalo za koristno v različnih situacijah in za različne živalske vrste.

Pozitivni učinki betaina

Verjetno najbolj raziskana situacija v zvezi s koristnimi učinki betaina je toplotni stres.Veliko živali živi pri okoljskih temperaturah, ki presegajo njihovo cono toplotnega udobja, kar povzroča toplotni stres.

Toplotni stres je tipično stanje, pri katerem je pomembno, da živali uravnavajo vodno ravnovesje.S svojo sposobnostjo, da deluje kot zaščitni osmolit, betain lajša toplotni stres, kot na primer kažejo nižje rektalne temperature in manjše dihanje pri pitovnih piščancih.

Zmanjšanje toplotnega stresa pri živalih spodbuja njihov vnos krme in pomaga ohranjati zmogljivost.Ne samo pri pitovnih piščancih, ampak tudi pri nesnicah, svinjah, kuncih, mlečnem in mesnem govedu, poročila kažejo na ugodne učinke betaina pri ohranjanju produktivnosti v vročem vremenu in visoki vlažnosti.Pri podpori zdravja črevesja lahko pomaga tudi betain.Črevesne celice so nenehno izpostavljene hiperosmotski vsebini črevesja in v primeru driske bo osmotski izziv za te celice še večji.Betain je pomemben za osmotsko zaščito črevesnih celic.

Vzdrževanje vodnega ravnovesja in celičnega volumna z intracelularnim kopičenjem betaina povzroči izboljšanje črevesne morfologije (višje resice) in boljšo prebavljivost (zaradi dobro vzdrževanega izločanja encimov in povečane površine za absorpcijo hranil).Pozitivni učinki betaina na zdravje črevesja so še posebej izraziti pri okuženih živalih: npr. perutnina s kokcidiozo in odstavljeni pujski.

Betain je znan tudi kot modifikator trupa.Več funkcij betaina igra vlogo pri presnovi beljakovin, energije in maščob pri živalih.Tako pri perutnini kot pri prašičih so v številnih znanstvenih študijah poročali o večjem donosu prsinega mesa oziroma pustega mesa.Mobilizacija maščobe povzroči tudi nižjo vsebnost maščobe v trupih, kar izboljša kakovost trupov.

Betain kot ojačevalec učinkovitosti

Vsi prijavljeni pozitivni učinki betaina kažejo, kako dragoceno je lahko to hranilo.Zato je treba razmisliti o dodajanju betaina k prehrani, ne le kot dobrini, ki bi nadomestila druge metildonorje in prihranila stroške krme, ampak tudi kot funkcionalni dodatek za podporo zdravju in zmogljivosti živali.

Razlika med tema dvema aplikacijama je v odmerku.Kot metildonor se betain pogosto uporablja v krmi v odmerkih 500 ppm ali celo manj.Za izboljšanje učinkovitosti se običajno uporabljajo odmerki betaina od 1000 do 2000 ppm.Posledica teh višjih odmerkov je nepresnovljeni betain, ki kroži v telesu živali in je na voljo celicam za prevzem, da jih zaščiti pred (osmotskim) stresom in posledično podpira zdravje in zmogljivost živali.

Zaključek

Betain ima različne aplikacije za različne živalske vrste.V živalski krmi se lahko betain uporablja kot blago za prihranke pri stroških krme, lahko pa se ga vključi tudi v prehrano za izboljšanje zdravja živali in povečanje produktivnosti.Še posebej v današnjem času, ko se trudimo zmanjšati uporabo antibiotikov, je podpora zdravju živali izjemnega pomena.Betain si vsekakor zasluži mesto na seznamu alternativnih bioaktivnih spojin za podporo zdravju živali.