Betain er, akkurat som kolin og metionin, involvert i metylgruppemetabolismen i leveren og donerer dens labile metylgruppe for syntese av flere metabolsk viktige forbindelser som karnitin, kreatin og hormoner (se figur 1)

 

Kolin, metionin og betain er alle relatert i metylgruppemetabolismen.Derfor kan tilskudd av betain redusere kravene til disse andre metylgruppedonorene.Følgelig er en av de velkjente bruksområdene for betain i dyrefôr å erstatte (en del av) kolinklorid og tilsatt metionin i dietten.Avhengig av markedspriser sparer disse erstatningene generelt fôrkostnader, samtidig som ytelsesresultatene opprettholdes.

Når betain brukes til å erstatte andre metyldonorer, brukes betain heller som en vare, noe som betyr at doseringen av betain i fôrformulering kan variere og avhenger av prisene på relaterte forbindelser som kolin og metionin.Men betain er mer enn bare et metyldonerende næringsstoff, og inkludering av betain i fôr bør betraktes som et middel til å forbedre ytelsen.

Betain som osmobeskyttende middel

Foruten sin funksjon som metyldonor, fungerer betain som en osmoregulator.Når betain ikke metaboliseres av leveren i metylgruppemetabolismen, er det tilgjengelig for celler å bruke som en organisk osmolytt.

Som en osmolytt øker betain intracellulær vannretensjon, men dessuten vil det også beskytte cellulære strukturer som proteiner, enzymer og DNA.Denne osmobeskyttende egenskapen til betain er svært viktig for celler som opplever (osmotisk) stress.Takket være økningen i deres intracellulære betainkonsentrasjon, kan stressede celler bedre bevare sine cellulære funksjoner som enzymproduksjon, DNA-replikasjon og celleproliferasjon.På grunn av bedre bevaring av cellulær funksjon, kan betain ha potensial til å forbedre dyrenes ytelse, spesielt under spesifikke stresssituasjoner (varmestress, koksidioseutfordring, saltholdighet i vannet, etc).Ekstra tilskudd av betain til fôret har vist seg å være gunstig i forskjellige situasjoner og for forskjellige dyrearter.

De positive effektene av betain

Sannsynligvis den mest studerte situasjonen med hensyn til de fordelaktige effektene av betain er varmestress.Mange dyr lever i miljøtemperaturer som overskrider deres termiske komfortsone, noe som fører til varmestress.

Varmestress er en typisk tilstand hvor det er viktig for dyr å regulere vannbalansen.Ved sin evne til å fungere som en beskyttende osmolytt, lindrer betain varmestress som indikert for eksempel ved lavere rektale temperaturer og mindre pesende oppførsel hos slaktekyllinger.

Reduksjon av varmestresset hos dyr fremmer fôropptaket og bidrar til å opprettholde ytelsen.Ikke bare i slaktekylling, men også i lag, purker, kaniner, melke- og kjøttfe viser rapporter de gunstige effektene av betain for å opprettholde ytelsen under varmt vær og høy luftfuktighet.For å støtte tarmhelsen kan betain også hjelpe.Tarmceller eksponeres kontinuerlig for det hyperosmotiske innholdet i tarmen og ved diaré vil osmotisk utfordring for disse cellene enda høyere.Betain er viktig for den osmotiske beskyttelsen av tarmcellene.

Vedlikehold av vannbalanse og cellevolum ved intracellulær akkumulering av betain resulterer i forbedring av tarmmorfologi (høyere villi) og bedre fordøyelighet (på grunn av en godt vedlikeholdt enzymsekresjon og økt overflate for næringsopptak).De positive effektene av betain på tarmhelsen er spesielt uttalt hos utfordrede dyr: f.eks. fjørfe med koksidiose og avvennende smågriser.

Betain er også kjent som en kadavermodifer.De mange funksjonene til betain spiller en rolle i protein-, energi- og fettmetabolismen hos dyr.Både hos fjærfe og griser er høyere utbytte av brystkjøtt og henholdsvis magert kjøtt, rapportert i et stort antall vitenskapelige studier.Mobiliseringen av fett resulterer også i lavere fettinnhold i kadaver, noe som forbedrer slaktekvaliteten.

Betain som en ytelsesforsterker

Alle de rapporterte positive effektene av betain viser hvor verdifullt dette næringsstoffet kan være.Tilsetning av betain til dietten bør derfor vurderes, ikke bare som en vare for å erstatte andre metyldonorer og spare fôrkostnader, men også som et funksjonelt tilsetningsstoff for å støtte dyrenes helse og ytelse.

Forskjellen mellom disse to applikasjonene er doseringen.Som metyldonor vil betain ofte bli brukt i fôr i doser på 500 ppm eller enda lavere.For å forbedre ytelsen brukes vanligvis doser på 1000 til 2000 ppm betain.Disse høyere dosene resulterer i umetabolisert betain, som sirkulerer i dyrenes kropp, tilgjengelig for opptak av celler for å beskytte dem mot (osmotisk) stress og som følgelig støtte dyrehelse og ytelse.

Konklusjon

Betain har forskjellige bruksområder for forskjellige dyrearter.I dyrefôr kan betain brukes som en vare for kostnadsbesparelser for fôr, men det kan også inkluderes i dietten for å forbedre dyrehelsen og for å forbedre ytelsen.Spesielt nå for tiden, hvor vi prøver å minimere bruken av antibiotika, er det å støtte dyrenes helse av stor betydning.Betain fortjener absolutt en plass på listen over alternative bioaktive forbindelser for å støtte dyrehelsen.