Betain er, ligesom cholin og methionin, involveret i methylgruppemetabolismen i leveren og donerer dens labile methylgruppe til syntese af flere metabolisk vigtige forbindelser såsom carnitin, kreatin og hormoner (Se figur 1).

 

Cholin, methionin og betain er alle beslægtede i methylgruppemetabolismen.Derfor kan tilskud af betain reducere kravene til disse andre methylgruppedonorer.En af de velkendte anvendelser af betain i dyrefoder er derfor at erstatte (en del af) cholinchlorid og tilsat methionin i kosten.Afhængigt af markedspriserne sparer disse udskiftninger generelt foderomkostninger, samtidig med at ydeevnen bibeholdes.

Når betain bruges til at erstatte andre methyldonorer, bruges betain snarere som en vare, hvilket betyder, at dosis af betain i foderformulering kan variere og afhænger af priserne på relaterede forbindelser såsom cholin og methionin.Men betain er mere end blot et methyldonerende næringsstof, og inklusion af betain i foder bør betragtes som et middel til at forbedre ydeevnen.

Betain som osmobeskyttende middel

Udover sin funktion som methyldonor, fungerer betain som en osmoregulator.Når betain ikke metaboliseres af leveren i methylgruppemetabolismen, er det tilgængeligt for celler at bruge som en organisk osmolyt.

Som en osmolyt øger betain intracellulær vandretention, men desuden vil det også beskytte cellulære strukturer som proteiner, enzymer og DNA.Denne osmobeskyttende egenskab ved betain er meget vigtig for celler, der oplever (osmotisk) stress.Takket være stigningen i deres intracellulære betainkoncentration kan stressede celler bedre bevare deres cellulære funktioner såsom enzymproduktion, DNA-replikation og celleproliferation.På grund af den bedre bevarelse af cellulær funktion kan betain have potentialet til at forbedre dyrenes ydeevne, især under specifikke stresssituationer (varmestress, coccidiose-udfordring, vandsaltindhold osv.).Det yderligere tilskud af betain til foderet har vist sig at være gavnligt i forskellige situationer og for forskellige dyrearter.

De positive virkninger af betain

Sandsynligvis den mest undersøgte situation med hensyn til de gavnlige virkninger af betain er varmestress.Mange dyr lever i miljøtemperaturer, der overstiger deres termiske komfortzone, hvilket fører til varmestress.

Varmestress er en typisk tilstand, hvor det er vigtigt for dyr at regulere deres vandbalance.Ved sin evne til at fungere som en beskyttende osmolyt, lindrer betain varmestress, som f.eks. angivet ved lavere rektale temperaturer og mindre pustende adfærd hos slagtekyllinger.

Reduktion af varmestressen hos dyr fremmer deres foderoptagelse og hjælper med at opretholde ydeevnen.Ikke kun hos slagtekyllinger, men også hos laglæggere, søer, kaniner, malkekvæg og kødkvæg viser rapporter de gavnlige virkninger af betain for at opretholde ydeevnen under varmt vejr samt høj luftfugtighed.For at støtte tarmens sundhed kan betain også hjælpe.Tarmceller udsættes kontinuerligt for det hyperosmotiske indhold i tarmen og i tilfælde af diarré vil osmotisk udfordring for disse celler endda være højere.Betain er vigtigt for den osmotiske beskyttelse af tarmcellerne.

Vedligeholdelse af vandbalance og cellevolumen ved intracellulær akkumulering af betain resulterer i forbedring af tarmmorfologi (højere villi) og bedre fordøjelighed (på grund af en velholdt enzymsekretion og den øgede overflade for næringsoptagelse).De positive virkninger af betain på tarmsundheden er især udtalte hos udfordrede dyr: f.eks. fjerkræ med coccidiose og fravænnede smågrise.

Betain er også kendt som en slagtekropmodifer.De mange funktioner af betain spiller en rolle i protein-, energi- og fedtstofskiftet hos dyr.Både hos fjerkræ og svin er der rapporteret om højere brystkødudbytte og magert kødudbytte i en lang række videnskabelige undersøgelser.Mobiliseringen af ​​fedt resulterer også i lavere fedtindhold i slagtekroppe, hvilket forbedrer slagtekroppens kvalitet.

Betain som en præstationsforstærker

Alle de rapporterede positive effekter af betain viser, hvor værdifuldt dette næringsstof kan være.Tilsætning af betain til kosten bør derfor overvejes, ikke kun som en vare til at erstatte andre methyldonorer og spare foderomkostninger, men også som et funktionelt tilsætningsstof til at understøtte dyrenes sundhed og ydeevne.

Forskellen mellem disse to applikationer er doseringen.Som methyldonor vil betain ofte blive brugt i foder i doser på 500 ppm eller endnu lavere.For at forbedre ydeevnen anvendes typisk doser på 1000-2000 ppm betain.Disse højere doser resulterer i umetaboliseret betain, der cirkulerer i dyrenes krop, tilgængeligt for optagelse af celler for at beskytte dem mod (osmotisk) stress og som følge heraf understøtte dyrenes sundhed og ydeevne.

Konklusion

Betain har forskellige anvendelser til forskellige dyrearter.I dyrefoder kan betain bruges som en vare til besparelser på foderomkostninger, men det kan også inkluderes i kosten for at forbedre dyresundheden og forbedre ydeevnen.Især nu om dage, hvor vi forsøger at minimere brugen af ​​antibiotika, er det af stor betydning at understøtte dyrenes sundhed.Betain fortjener bestemt en plads på listen over alternative bioaktive forbindelser til at understøtte dyresundhed.