Betaín sa rovnako ako cholín a metionín podieľa na metabolizme metylových skupín v pečeni a svoju labilnú metylovú skupinu daruje na syntézu niekoľkých metabolicky dôležitých zlúčenín, ako sú karnitín, kreatín a hormóny (pozri obrázok 1).

 

Cholín, metionín a betaín sú príbuzné v metabolizme metylových skupín.Preto suplementácia betaínu môže znížiť požiadavky na týchto iných darcov metylových skupín.V dôsledku toho je jednou z dobre známych aplikácií betaínu v krmive pre zvieratá nahradenie (časti) cholínchloridu a pridanie metionínu v strave.V závislosti od trhových cien tieto náhrady vo všeobecnosti šetria náklady na krmivo pri zachovaní výsledkov výkonnosti.

Keď sa betaín používa ako náhrada iných metyldonorov, betaín sa skôr používa ako komodita, čo znamená, že dávkovanie betaínu v krmive môže byť variabilné a závisí od cien príbuzných zlúčenín, ako je cholín a metionín.Betaín je však viac než len živina poskytujúca metyl a zahrnutie betaínu do krmiva by sa malo považovať za prostriedok na zlepšenie výkonnosti.

Betaín ako osmoprotektant

Okrem svojej funkcie ako metyldonor pôsobí betaín aj ako osmoregulátor.Keď sa betaín nemetabolizuje v pečeni pri metabolizme metylovej skupiny, je dostupný pre bunky na použitie ako organický osmolyt.

Ako osmolyt betaín zvyšuje intracelulárnu retenciu vody, ale navyše bude chrániť aj bunkové štruktúry, ako sú proteíny, enzýmy a DNA.Táto osmoprotektívna vlastnosť betaínu je veľmi dôležitá pre bunky zažívajúce (osmotický) stres.Vďaka zvýšeniu ich intracelulárnej koncentrácie betaínu môžu stresované bunky lepšie zachovať svoje bunkové funkcie, ako je produkcia enzýmov, replikácia DNA a bunková proliferácia.Kvôli lepšiemu zachovaniu bunkovej funkcie môže mať betaín potenciál zlepšiť výkonnosť zvierat najmä v špecifických stresových situáciách (tepelný stres, kokcidióza, slanosť vody atď.).Dodatočné dopĺňanie betaínu do krmiva sa ukázalo ako prospešné v rôznych situáciách a pre rôzne druhy zvierat.

Pozitívne účinky betaínu

Pravdepodobne najviac skúmanou situáciou týkajúcou sa priaznivých účinkov betaínu je tepelný stres.Mnoho zvierat žije pri teplotách prostredia, ktoré prekračujú zónu tepelného komfortu, čo vedie k tepelnému stresu.

Tepelný stres je typický stav, kedy je pre zvieratá dôležité regulovať vodnú bilanciu.Betaín svojou schopnosťou pôsobiť ako ochranný osmolyt zmierňuje tepelný stres, čo sa prejavuje napríklad nižšími rektálnymi teplotami a menším zadýchaním u brojlerov.

Zníženie tepelného stresu u zvierat podporuje príjem krmiva a pomáha pri udržiavaní úžitkovosti.Nielen u brojlerov, ale aj u nosníc, prasníc, králikov, dojníc a hovädzieho dobytka, správy ukazujú priaznivé účinky betaínu na udržiavanie úžitkovosti počas horúceho počasia, ako aj vysokej vlhkosti.Na podporu zdravia čriev môže pomôcť aj betaín.Črevné bunky sú nepretržite vystavené hyperosmotickému obsahu čreva a v prípade hnačky bude osmotická výzva pre tieto bunky ešte vyššia.Betaín je dôležitý pre osmotickú ochranu črevných buniek.

Udržiavanie vodnej rovnováhy a objemu buniek intracelulárnou akumuláciou betaínu vedie k zlepšeniu morfológie čreva (vyššie klky) a lepšej stráviteľnosti (vďaka dobre udržiavanej sekrécii enzýmov a zvýšenému povrchu pre vstrebávanie živín).Pozitívne účinky betaínu na zdravie čriev sú obzvlášť výrazné u zvierat s infekciou: napr. hydina s kokcidiózou a odstavené prasiatka.

Betaín je známy aj ako modifikátor jatočných tiel.Viaceré funkcie betaínu zohrávajú úlohu v metabolizme bielkovín, energie a tukov u zvierat.U hydiny aj ošípaných sa vo veľkom počte vedeckých štúdií uvádza vyššia výťažnosť prsného mäsa a výťažok chudého mäsa.Mobilizácia tuku má za následok aj nižší obsah tuku v jatočných telách, čím sa zlepšuje kvalita jatočných tiel.

Betaín ako prostriedok na zvýšenie výkonu

Všetky hlásené pozitívne účinky betaínu ukazujú, aká cenná môže byť táto živina.Malo by sa preto zvážiť pridanie betaínu do stravy nielen ako komodity, ktorá nahrádza iné metyldonory a šetria náklady na krmivo, ale aj ako funkčnej prísady na podporu zdravia a úžitkovosti zvierat.

Rozdiel medzi týmito dvoma aplikáciami je dávkovanie.Ako metyldonor sa betaín často používa v krmive v dávkach 500 ppm alebo dokonca nižších.Na zvýšenie výkonu sa zvyčajne používajú dávky 1000 až 2000 ppm betaínu.Výsledkom týchto vyšších dávok je nemetabolizovaný betaín, ktorý cirkuluje v tele zvierat a je k dispozícii na absorpciu bunkami, aby ich chránil pred (osmotickým) stresom a následne podporil zdravie a výkonnosť zvierat.

Záver

Betaín má rôzne aplikácie pre rôzne druhy zvierat.V krmive pre zvieratá môže byť betaín použitý ako komodita na úsporu nákladov na krmivo, ale môže byť tiež zahrnutý do stravy na zlepšenie zdravia zvierat a zvýšenie úžitkovosti.Najmä v dnešnej dobe, kedy sa snažíme minimalizovať používanie antibiotík, má podpora zdravia zvierat veľký význam.Betaín si určite zaslúži miesto v zozname alternatívnych bioaktívnych zlúčenín na podporu zdravia zvierat.