Η βεταΐνη, όπως ακριβώς η χολίνη και η μεθειονίνη, εμπλέκεται στο μεταβολισμό της μεθυλομάδας στο ήπαρ και δωρίζει την ασταθή μεθυλομάδα της για τη σύνθεση αρκετών μεταβολικά σημαντικών ενώσεων όπως η καρνιτίνη, η κρεατίνη και οι ορμόνες (Βλ. Εικόνα 1).

 

Η χολίνη, η μεθειονίνη και η βεταΐνη σχετίζονται με τον μεταβολισμό της ομάδας μεθυλίου.Επομένως, η συμπλήρωση βεταΐνης μπορεί να μειώσει τις απαιτήσεις για αυτούς τους άλλους δότες της μεθυλομάδας.Κατά συνέπεια, μία από τις γνωστές εφαρμογές της βεταϊνης στις ζωοτροφές είναι η αντικατάσταση (μέρος της) χλωριούχου χολίνης και η προσθήκη μεθειονίνης στη διατροφή.Ανάλογα με τις τιμές της αγοράς, αυτές οι αντικαταστάσεις γενικά εξοικονομούν κόστος τροφοδοσίας, διατηρώντας παράλληλα τα αποτελέσματα απόδοσης.

Όταν η βεταΐνη χρησιμοποιείται για να αντικαταστήσει άλλους μεθυλδότες, η βεταΐνη χρησιμοποιείται μάλλον ως εμπόρευμα, που σημαίνει ότι η δοσολογία της βεταϊνης στη σύνθεση ζωοτροφών μπορεί να είναι μεταβλητή και εξαρτάται από τις τιμές σχετικών ενώσεων όπως η χολίνη και η μεθειονίνη.Ωστόσο, η βεταϊνη είναι κάτι περισσότερο από ένα θρεπτικό συστατικό που δίνει απλώς μεθύλιο και η συμπερίληψη της βεταϊνης στις ζωοτροφές θα πρέπει να θεωρείται ως μέσο βελτίωσης της απόδοσης.

Βεταΐνη ως ωσμοπροστατευτικό

Εκτός από τη λειτουργία της ως μεθυλοδότης, η βεταΐνη δρα ως ωσμορυθμιστής.Όταν η βεταΐνη δεν μεταβολίζεται από το ήπαρ στο μεταβολισμό της ομάδας μεθυλίου, διατίθεται στα κύτταρα για χρήση ως οργανικός οσμολύτης.

Ως ωσμολύτης, η βεταΐνη αυξάνει την ενδοκυτταρική κατακράτηση νερού, αλλά επιπλέον, θα προστατεύσει επίσης τις κυτταρικές δομές όπως πρωτεΐνες, ένζυμα και DNA.Αυτή η ωσμοπροστατευτική ιδιότητα της βεταΐνης είναι πολύ σημαντική για τα κύτταρα που βιώνουν (ωσμωτικό) στρες.Χάρη στην αύξηση της ενδοκυτταρικής συγκέντρωσης βεταΐνης, τα στρεσογόνα κύτταρα μπορούν να διατηρήσουν καλύτερα τις κυτταρικές τους λειτουργίες όπως η παραγωγή ενζύμων, η αντιγραφή του DNA και ο κυτταρικός πολλαπλασιασμός.Λόγω της καλύτερης διατήρησης της κυτταρικής λειτουργίας, η βεταΐνη μπορεί να έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την απόδοση των ζώων, ειδικά κάτω από συγκεκριμένες καταστάσεις στρες (θερμικό στρες, πρόκληση κοκκιδίωσης, αλατότητα νερού, κ.λπ.).Η πρόσθετη συμπλήρωση βεταΐνης στη ζωοτροφή έχει αποδειχθεί ευεργετική σε διαφορετικές καταστάσεις και για διαφορετικά είδη ζώων.

Τα θετικά αποτελέσματα της βεταΐνης

Πιθανώς η πιο μελετημένη κατάσταση σχετικά με τις ευεργετικές επιδράσεις της βεταϊνης είναι το θερμικό στρες.Πολλά ζώα ζουν σε περιβαλλοντικές θερμοκρασίες που υπερβαίνουν τη ζώνη θερμικής άνεσης τους, οδηγώντας σε θερμικό στρες.

Το θερμικό στρες είναι μια τυπική κατάσταση όπου είναι σημαντικό για τα ζώα να ρυθμίζουν την ισορροπία του νερού τους.Χάρη στην ικανότητά της να δρα ως προστατευτικός οσμολύτης, η βεταΐνη ανακουφίζει από το θερμικό στρες, όπως υποδεικνύεται, για παράδειγμα, από τις χαμηλότερες θερμοκρασίες του ορθού και τη λιγότερο λαχάνιασμα στα κοτόπουλα.

Η μείωση του θερμικού στρες στα ζώα προάγει την πρόσληψη τροφής και βοηθά στη διατήρηση της απόδοσης.Όχι μόνο σε κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής, αλλά και σε στρώματα, χοιρομητέρες, κουνέλια, βοοειδή γαλακτοπαραγωγής και βοείου κρέατος, οι αναφορές δείχνουν τα ευεργετικά αποτελέσματα της βεταΐνης στη διατήρηση της απόδοσης κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού καθώς και της υψηλής υγρασίας.Επίσης, για την υποστήριξη της υγείας του εντέρου, η βεταΐνη μπορεί να βοηθήσει.Τα κύτταρα του εντέρου εκτίθενται συνεχώς στο υπερωσμωτικό περιεχόμενο του εντέρου και σε περίπτωση διάρροιας, η οσμωτική πρόκληση για αυτά τα κύτταρα θα είναι ακόμη μεγαλύτερη.Η βεταΐνη είναι σημαντική για την οσμωτική προστασία των εντερικών κυττάρων.

Η διατήρηση της ισορροπίας του νερού και του όγκου των κυττάρων με ενδοκυτταρική συσσώρευση βεταΐνης έχει ως αποτέλεσμα τη βελτίωση της μορφολογίας του εντέρου (υψηλές λάχνες) και την καλύτερη πεπτικότητα (λόγω μιας καλά διατηρημένης έκκρισης ενζύμου και της αυξημένης επιφάνειας για απορρόφηση θρεπτικών συστατικών).Οι θετικές επιδράσεις της βεταΐνης στην υγεία του εντέρου είναι ιδιαίτερα έντονες σε ζώα που αντιμετωπίζουν προβλήματα: π.χ. πουλερικά με κοκκιδίωση και χοιρίδια που απογαλακτίζονται.

Η βεταΐνη είναι επίσης γνωστή ως τροποποιητής σφαγίου.Οι πολλαπλές λειτουργίες της βεταϊνης παίζουν ρόλο στον μεταβολισμό των πρωτεϊνών, της ενέργειας και του λίπους των ζώων.Τόσο στα πουλερικά όσο και στους χοίρους, υψηλότερη απόδοση κρέατος από στήθος και απόδοση άπαχου κρέατος αντίστοιχα, αναφέρονται σε μεγάλο αριθμό επιστημονικών μελετών.Η κινητοποίηση του λίπους έχει επίσης ως αποτέλεσμα χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λίπος στα σφάγια, βελτιώνοντας την ποιότητα του σφαγίου.

Βεταΐνη ως ενισχυτικό απόδοσης

Όλες οι αναφερόμενες θετικές επιδράσεις της βεταΐνης δείχνουν πόσο πολύτιμο μπορεί να είναι αυτό το θρεπτικό συστατικό.Ως εκ τούτου, η προσθήκη βεταΐνης στη δίαιτα θα πρέπει να θεωρείται, όχι μόνο ως προϊόν για την αντικατάσταση άλλων μεθυλδοτών και για εξοικονόμηση κόστους των ζωοτροφών, αλλά και ως λειτουργικό πρόσθετο για την υποστήριξη της υγείας και της απόδοσης των ζώων.

Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο εφαρμογών είναι η δοσολογία.Ως μεθυλοδότης, η βεταΐνη θα χρησιμοποιηθεί συχνά στις ζωοτροφές σε δόσεις 500 ppm ή ακόμη χαμηλότερες.Για τη βελτίωση της απόδοσης συνήθως χρησιμοποιούνται δόσεις από 1000 έως 2000 ppm βεταΐνης.Αυτές οι υψηλότερες δόσεις έχουν ως αποτέλεσμα τη μη μεταβολισμένη βεταΐνη, που κυκλοφορεί στο σώμα των ζώων, διαθέσιμη για πρόσληψη από τα κύτταρα για την προστασία τους από το (ωσμωτικό) στρες και κατά συνέπεια την υποστήριξη της υγείας και της απόδοσης των ζώων.

συμπέρασμα

Η βεταΐνη έχει διαφορετικές εφαρμογές για διαφορετικά είδη ζώων.Στις ζωοτροφές η βεταΐνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως προϊόν για εξοικονόμηση κόστους ζωοτροφών, αλλά μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί στη διατροφή για τη βελτίωση της υγείας των ζώων και τη βελτίωση της απόδοσης.Ειδικά στις μέρες μας, που προσπαθούμε να ελαχιστοποιήσουμε τη χρήση αντιβιοτικών, η υποστήριξη της υγείας των ζώων έχει μεγάλη σημασία.Η βηταΐνη σίγουρα αξίζει μια θέση στον κατάλογο των εναλλακτικών βιοδραστικών ενώσεων για την υποστήριξη της υγείας των ζώων.